¡Regresa la NFL!

Después de 221 días sin ver un partido de fútbol americano, hoy 10 de septiembre regresa la National Football League.

Foto: NFL

La pandemia de Covid-19 causó que todas las actividades deportivas a partir de marzo se recorrieran, y en el fútbol americano estadounidense no fue distinto. Varios eventos como el Combine, Draft, Training Camp e incluso la pretemporada se vieron afectados por el virus, pero la NFL no permitiría que sucediera lo mismo con el comienzo de la temporada.

Entonces, ¿Cómo se llevará a cabo el torneo sin que el coronavirus lo afecte directamente?

Actualmente la NFL ha llevado un protocolo muy estricto con respecto al cuidado de jugadores, entrenadores y personal de los 32 equipos de la liga. Desde que se reanudó la actividad y comenzaron los entrenamientos el pasado 21 de julio, se han realizado pruebas diarias a todas las personas que tienen presencia en cualquiera de las instalaciones ya sea estadios, oficinas, campos de entrenamiento, vestidores, etc. Claramente, la limpieza y sanitización de estos lugares ha sido igual de intensivo.

Foto: denverbroncos.com

En el reporte más reciente presentado ante los medios, la liga comunicó que la semana del 30 de agosto al 5 de septiembre hubo un total de 44,510 pruebas diarias y solamente hubo 8 casos positivos, de estos únicamente 1 era de un jugador. Es aquí donde se refleja el esfuerzo y el éxito de los protocolos que la liga ha puesto en marcha y es por eso que se ha decidido seguir adelante con el comienzo de la temporada. 

A diferencia de otros deportes en Estados Unidos como el baloncesto con la NBA o el tenis con el US Open, la NFL ha decidido no llevar a cabo el torneo en una especie de 'burbuja'. Se realizarán viajes como se hacia de manera regular y todos los equipos podrán jugar tanto en su casa como en los otros recintos alrededor de todo el país. Esto es algo que ha alarmado a algunos involucrados en el deporte del ovoide, como es el caso de varios jugadores, que han decidido optar por no jugar la temporada 2020-2021 por su propia seguridad.

¿Cómo será la logística de los estadios?

Foto: ABC News

La liga ha puesto la decisión de recibir o no aficionados en las manos de las propias franquicias, esto refleja el poder que cada organización tiene. La mayoría de los equipos han comunicado oficialmente que no habrá presencia de ni un solo aficionado durante toda la temporada, sin embargo, hay algunos que si estarán adecuando sus instalaciones para recibir a sus fans:

• Cleveland Browns: El equipo sigue trabajando con las autoridades estatales y esperan tener aficionados.
• Dallas Cowboys: Anunciaron planes de capacidad limitada para todos sus partidos en casa.
• Indianapolis Colts: 25% de capacidad en toda la temporada en su estadio.
• Jacksonville Jaguars: 25% de capacidad en toda la temporada en su estadio. 
• Kansas City Chiefs: 22% de capacidad en toda la temporada en su estadio.
• Miami Dolphins: Un máximo de 13,000 aficionados en su estadio desde el primer juego                                           

Sorprende un poco el hecho de que la NFL le haya permitido decidir individualmente a los equipos lo que ellos quisieran con respecto a los asistentes a sus estadios, pero al ser una de las ligas más referentes a nivel mundial, su responsabilidad y compromiso en términos de salud debe de estar más alto que nunca. Es decir, en el momento en el que haya algún incumplimiento de reglamento o algún problema de alto impacto, no me cabe duda que el mismo comisionado Roger Goodell tomará cartas en el asunto. 

Como ya es de costumbre, el partido inaugural será un Thursday Night Football (jueves por la noche) y los anfitriones serás los actuales campeones Kansas City Chiefs quiénes reciben a los Houston Texans. Se espera que sea un enfrentamiento electrizante en el que tanto el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, como el de los Texans, Deshaun Watson, nos regalen un show nunca antes visto. 

Foto: NFL

Por supuesto, después de este partido la actividad se resume este domingo 13 de septiembre y posteriormente el lunes 14 en el Monday Night Football, de ahí el fútbol americano no se detiene hasta el 7 de febrero de 2021 en dónde la ciudad de Tampa Bay y el estadio Raymond James presenciarán el Super Bowl LV. 

Aquí el calendario de la semana 1 con los horarios y canales de transmisión en México en dónde podrás ver a tu equipo favorito:

Foto: NFL México

¡Feliz año nuevo aficionados de la NFL!

Redacción: Luis Javier Pavón

Fuentes: NFL, NFL México, ESPN, ABC News